Как пластиковые отходы влияют на морскую экосистему?

Пластиковые отходы часто попадают в воду и плавают на ее поверхности, либо находятся в океане во взвешенном состоянии. Это и бутылки, и полиэтиленовые пакеты, и микропластики, которые образуются в результате фрагментации пластика. 80% мусора в воде составляют пластиковые отходы.

Сегодня мировое потребление пластмасс составляет 300 млн тонн в год. Из них 8 млн оказываются в океане. По данным ООН к 2050 г. количество пластика в водоемах может превысить количество рыбы.

Пластик разлагается крайне медленно. Мелкие пластиковые частицы, рассеянные по поверхности мирового океана, пагубно влияют на морскую фауну и флору. Океан загрязнен повсеместно: пластик добирается до впадин, обнаруживается в глубоководных отложениях, на дне, поверхности и океанских хребтах, на отдаленных атоллах встречаются целые пляжи, покрытые прибывшим издалека мусором. На поверхности воды пластик сосредоточен в так называемых океанских круговоротах. Мусор концентрируется в них благодаря течениям.

В океане происходят постоянные процессы, среди которых волновое воздействие, штормы, гидратация, окисление. В результате пластиковые отходы измельчаются и превращаются в микропластик. Крошечные частицы оседают в глубоководных отложениях, где концентрируются в огромном количестве – в 4 раза больше, чем на поверхности.

Пластиковые отходы поглощают китообразные, млекопитающие, морские птицы и бактерии. Неорганический мусор угрожает здоровью и жизни обитателей океана, которые проглатывают вредные субстанции, что оказывает вредное воздействие на водные биоресурсы. В пластиковые рыболовные сети попадают дельфины, дюгони, морские черепахи, крокодилы, крабы и морские птицы. В результате животные оказываются обездвиженными, страдают и гибнут от ран, голода, инфекции.

Морские птицы и черепахи часто заглатывают пластиковые крышки от бутылок и гибнут из-за закупорки пищеварительных и дыхательных трактов. Микропластики концентрируются в кишечнике и жабрах морских обитателей. Микрочастицы негативно влияют на привычки питания животных, и в результате они гибнут. Доказано, что микропластик вызывает нарушения пищевого поведения мидий, нематод и рыб.

Микропластик вредит росту и развитию жителей океана, их репродуктивной системе и желудочно-кишечному тракту. Микропластик концентрируется в лимфе, печени и кровеносной системе. В тканях океанических животных скапливаются токсические вещества, которые содержатся в пластике: ртуть, кадмий, фталаты, бисфенол-А.

В процессе разложения пластик выделяет вредные и для фауны химические вещества, от чего существенно страдает экосистема мирового океана.

По данным исследователей, пластик уменьшает объем вырабатываемого кислорода и негативно сказывается на размножении бактерий/фитопланктона океане. Морские растения и фитопланктон в процессе фотосинтеза производят кислород, который затем растворяется в морской воде. Пластик приводит к снижению потребления фитопланктоном кислорода на 40%.