При изучении воздуха мы с детьми видим, что в теоретически самом загрязненном районе рядом с заводом растет много видов лишайников с высокой численностью. Как это объяснить?

Уникальные свойства лишайников позволяют использовать их как индикатор степени загрязнения атмосферного воздуха.

Лишайники реагируют на характер и состав субстрата, на котором они растут, на микроклимат и состав воздуха.

Численность и видовой состав лишайников резко возрастают или убывают на определенном расстоянии от источника загрязнения. При этом у лишайников наблюдаются морфологические изменения, а также накопление элементов загрязненного воздуха. Они способны аккумулировать тяжелые металлы, что используется при составлении карт загрязненности городов и территорий. При повышении загрязненности воздуха первыми исчезают кустистые, затем листоватые и потом уже накипные формы лишайников.

При этом существуют виды лишайников, устойчивых к загрязнению. Наиболее устойчивы из них следующие: Xanthoria, Physcia, Anaptychia, Lecanora и др. Выявлена корреляция между загрязнением воздуха отходами промышленных производств (серным диоксидом, окислами азота, соединениями фтора и т. п.) и видовым разнообразием лишайников: чем выше загрязнение воздуха, тем менее богата их флора.

Нужно также учитывать концентрацию загрязняющих веществ в воздухе в зависимости от удаления от источника загрязнения. В так называемой зоне переброса факела содержание загрязняющих веществ является минимальным. Не исключено, что рост лишайников происходит именно по этой причине.