Что такое болото?
С научной точки зрения болото — это участок суши с избыточным увлажнением, где вода задерживается у поверхности почвы, а отмершие растения разлагаются очень медленно. Здесь растет особая болотная растительность, а под ногами залегает слой торфа толщиной не менее 30 сантиметров. Из-за постоянной влажности почвы воздух почти не проникает вглубь почвы, и газообмен идет медленно, с трудом. В условиях кислородного голодания отмершие растения не разлагаются полностью. Их остатки медленно накапливаются, слой за слоем, превращаясь в торф. Поэтому заболачивание почти всегда идет рука об руку с торфообразованием. Почти вся масса — вода (от 87 до 97%), а сухое вещество, сам торф, составляет лишь малую долю, но именно он хранит память о тысячах лет жизни.
Торф — своеобразная летопись климата и жизни. Если же слой торфа тонкий или вовсе отсутствует, такие земли называют заболоченными — это еще не болото, но уже шаг к нему.
Если смотреть шире, болото — это живая губка ландшафта, способная удерживать воду, углерод и жизнь.
В таких условиях корни деревьев задыхаются без кислорода. На переувлажненных почвах поселяются растения, для которых нехватка кислорода — привычное состояние.
Мхи, прежде всего сфагнум, образуют плотный покров, похожий на огромную мокрую губку. Они впитывают и удерживают воду, усиливая заболачивание. С этого момента именно растительность начинает вести процесс — болото растет само. Особенно благоприятны условия для накопления торфа в лесах умеренного пояса.
Яркий пример — Западная Сибирь, где болота иногда занимают более половины территории, а мощность торфяной залежи достигает 8–10 метров. К северу торфа становится меньше из-за сурового климата и скромного прироста растительной массы. К югу — потому что тепло ускоряет разложение органики.
Строение торфяных залежей зависит от того, как именно возникло болото. Если оно выросло на месте озера, то под слоем торфа скрывается озерный ил — сапропель, мягкий и насыщенный органикой. Если же болото родилось прямо на суше, торф лежит сразу на минеральном грунте, как покрывало, сотканное временем.
Какими бывают болота?
Болота различаются по источникам воды и питательных веществ. От этого зависят их облик, растения и даже характер.
