Автор: Софья Гречкина, начальник отдела туризма национального парка «Нижегородское Поволжье»
Приветствую вас, друзья! Я много путешествую по России и особенно люблю исследовать свою родную Нижегородскую область. Приглашаю вас в пещеры. В это короткое необычное путешествие можно отправиться на один день, однако я полагаю, что впечатлений будет не меньше, чем от Нижегородского кремля.
Ичалковские пещеры — уникальный природный комплекс, включающий несколько наиболее известных пещер, а также около 1000 карстовых провалов и воронок. Глубина некоторых из них достигает 30 метров. К наиболее глубоким, обширным и примечательным пещерам относятся Холодная (Ледяная), Безымянная (Малая Холодная), Студенческая (Наклонная, или Бутылочная), Тёплая, Октябрьская, Тесная, Звериная и Рождественская.
В Ичалковском бору представлены необычные для Нижегородской области карстовые формы рельефа, в том числе пещеры, провалы и воронки. Они начали образовываться 180 000 млн лет назад, во времена динозавров. Тогда здесь был Юрский океан, позже он отступил, и в результате вымывания грунтовыми водами и рекой Пьяной мягких слоёв известняка. Со временем в толще горных пород возникали подземные полости. Когда их своды переставали выдерживать нагрузку верхних пластов, происходили обрушения, сформировавшие характерный рельеф Ичалковского бора.
Еще одна особенность этого природного комплекса — неморальные леса, то есть широколиственные леса, которые также называют чернолесьем. Термин «неморальный» происходит от латинского слова nemoralis — «растущий в рощах», образованного от nemus — «роща». В составе местной растительности встречаются клён, берёза, липа, сосна и вяз. На туристском маршруте «Ичалковский бор» можно увидеть различные ландшафты хвойно-широколиственного старовозрастного леса: разреженные сосняки, сосняки-кисличники и разнотравные кленовники.
Научное объяснение происхождения карстовых провалов и воронок в Нижегородской области представлено в профильных геологических и геоморфологических исследованиях. В них рассматривается растворение известняковых пород подземными и поверхностными водами, образование карстовых полостей и последующее обрушение их сводов.
